Датой рождения Архангельского областного краеведческого музея считается 1837 год – год начала формирования его коллекций для выставки «Произведений губернии». В 1862 г. «кабинет произведений Архангельской губернии» при публичной библиотеке передали губернскому статистическому комитету и он стал называться Музей статистического комитета. В 1897 г. Городская дума приняла решение переименовать музей в Архангельский городской публичный музей. После образования Архангельской области в 1937 г. музей переименовали в Архангельский областной краеведческий музей. К этому времени музей пополнился коллекциями Епархиального древлехранилища, Рыбопромышленного музея Крайнего Севера и музея при Архангельском обществе изучения Русского Севера.
Сегодня краеведческий музей - крупнейший музей Архангельской области. Коллекции музея насчитывают более 265 тысяч музейных экспонатов. Это почти половина всех музейных коллекций Архангельской области. В собрании музея - археологические коллекции, где собраны материалы большинства археологических памятников, выявленных на территории Архангельской области, этнографические коллекции, отражающие культуру не только русских, но и ненцев, саами, коми. Разнообразна коллекция предметов православного культа: старопечатные рукописные книги 16- 17 в., иконы храмовые и домовые, церковное облачение, предметы прикладного искусства. Достаточно полно отражена история XX века: фотографии, документы, объекты материальной культуры. Мемориальные предметы связанные с именами Антония Сийского, Филарета, патриарха Никона, царевны Софьи, Петра 1, архиепископа Афанасия, М.В. Ломоносова, Иоанна Кронштадского, С.Г. Писахова, А.Я. Колотиловой, Ф.А. Абрамова и др. Среди естественно научных коллекций особую ценность представляют плиты с останками животных вендского периода (550 млн, лет до н.э), коллекция минералов и многое другое.
