Архангельский краеведческий музей представляет раздел постоянной исторической экспозиции о знаменательной истории Архангельска - «жемчужины Российского государства» в период расцвета северной международной торговли.
В основе сюжета раздела экспозиции - внутренняя жизнь архангельского порта, история архангелогородской ярмарки, перипетии пребывания в Архангельске иноземных купцов, первые поездки Петра I в Архангельск, выходы и приключения в море, закладка верфи и строительство первых кораблей.
Центральным экспонатом выставочного пространства станет Петровский Крест (1694 г.), собственноручно срубленный Петром Первым в Унской губе Белого моря, в память о чудесном спасении во время шторма в Белом море.
Архитектурно-художественное решение раздела экспозиции строится на применении современных мульти-медиа технологий, способствующих созданию историко-культурного образа эпохи через комплекс звуковых и визуальных впечатлений. Шум речной волны, корабельных пристаней, речь иностранных купцов воссоздают дух корабельной пристани 17 века, наполняют выставочное пространство мелкими бытовыми деталями и особым архангелогородским колоритом.
Раздел постоянной исторической экспозиции позволит посетителям музея погрузиться в атмосферу второй половины 17 века, когда Архангельск становится крупнейшим центром русской торговли и главным портом России.
Особое место занимает рассказ о стремительном росте грузооборота и расцвете Архангельского Севера, как основного региона пополняющего государственную казну. Только таможенные сборы архангелогородского торга составляли две трети государственного дохода России. С июля по октябрь длилась Архангелогородская ярмарка – самое главное торговое событие года. Неудивительно, что в это время торговая жизнь замирала даже в Москве. Не перечесть товаров, которые поднимали дрягили – грузчики на пристани Гостиных дворов, взвешивали в важнях и укладывали за железные запоры амбаров и кладовых, раскладывали для показу и торгу в лавках. Чего только не было! Изделия из золота и серебра, оружие, жемчуг, посуда, галантерея, москательные и аптекарские товары, испанские и французские вина, пряности, изюм, инжир, лимоны, чай, сахар, шерстяные и шелковые ткани, писчая бумага, зеркала, краски, белила, иголки, нитки, булавки. Тюки с кожей, бочки со смолой, салом, льняным семенем, воск, медвежьи, лисьи, собольи, меха отправлялись «по божьей дороге океану-морю» в далекие страны.
Неслучайно, что Архангельск с его морским колоритом и северной романтикой произвел неизгладимое впечатление на молодого российского царя Петра I, впервые посетившего город в 1693 году. Здесь, у причалов Гостиного Двора, покоренный деловой активностью и масштабами архангелогородской ярмарки, молодой царь строит планы преобразования Отечества. В 1693 году была заложена судостроительная верфь на острове Соломбала. Архангельск стал колыбелью русского флота, а через год царь самолично спустил на воду первый отечественный корабль «Святой Павел», построенный на верфи Архангельска.
